Falando de Cinema

Intolerância, 1916

Fora do berço, balançando sem parar

Um dos filmes mais influentes de sempre, Intolerância é verdadeiramente épico no seu âmbito, com cenários elaborados e inúmeros figurantes. Não foi o primeiro filme a utilizar técnicas como o seguimento de câmara e os grandes planos, mas o realizador D. W. Griffith utilizou-as com tal mestria que muitos o consideram o pai do cinema moderno.

O filme nasceu em meio a controvérsias. O filme anterior de Griffith, de 1915, The Birth of a Nation (O Nascimento de uma Nação) foi a primeira longa-metragem de ficção realizada nos EUA. As suas técnicas inovadoras prefiguravam as utilizadas em Intolerância. O filme foi um sucesso, mas foi condenado por muitos pelo seu racismo evidente, glorificando a escravatura e o Ku Klux Klan.

No entanto, o seu sucesso comercial financiou o elenco de milhares de pessoas necessárias para fazer Intolerância. Alguns críticos descrevem Intolerância como um pedido de desculpas pelo filme anterior, mas não há nada de apologético na sua ambição e escala.

Intolerance,
D. W. Griffith, 1916

Drama em quatro partes

Quatro histórias de intolerância, abrangendo três milénios, entrelaçam-se ao longo do filme, cada uma com uma tonalidade de película diferente. Estão ligadas pela imagem sempre presente de uma mãe, interpretada por Lillian Gish, a embalar um berço para simbolizar a passagem das gerações. Com a legenda Out of the cradle endlessly rocking (Fora do berço balançando sem parar), a imagem sugere que nada muda.

A primeira das quatro histórias centra-se no conflito da queda da antiga Babilónia, alimentado pelos devotos intolerantes de duas religiões em guerra. A segunda conta como, após as bodas de Canaã, Cristo é levado à morte pela intolerância. O terceiro conto retrata os massacres do dia de S. Bartolomeu em França, em 1572, quando os católicos massacraram os huguenotes protestantes. A última história é a de dois jovens amantes que são apanhados num conflito entre capitalistas impiedosos e trabalhadores grevistas moralistas. Griffith está claramente do lado dos amantes, que são perseguidos pelo tipo de reformadores sociais que ele claramente equipara aos que protestaram contra o Klan.
As quatro histórias são intercaladas com uma rapidez crescente à medida que o filme se aproxima do seu clímax. As carruagens em corrida de uma história passam a comboios e carros velozes noutra; este efeito foi conseguido quase inteiramente na montagem, uma vez que Griffith filmou as secções cronologicamente. Para alguns críticos, o efeito é quase sinfónico, enquanto outros o consideram cansativo. Mas não há dúvida de que este corte transversal e a utilização da montagem viriam a revelar-se extremamente influentes. Outras inovações técnicas que agora tomamos por garantidas incluem as dissoluções entre cenas e o fade-out. A mais significativa de todas, talvez, foi o close-up. Os planos gerais dos filmes anteriores exigiam um estilo de atuação exagerado e pantomímico para transmitir a história. Mas, como disse Griffith, "o close-up permitiu-nos chegar à atuação real, à contenção, à atuação que é uma duplicação da vida real". 

D. W. Griffith
Nascido numa quinta no Kentucky em 1875, David Llewelyn Wark Griffith tinha 10 anos quando o seu pai morreu, deixando a família na pobreza. Depois de vários anos a trabalhar em palco, conseguiu um emprego como ator numa companhia de cinema em 1908, e em breve estava a fazer os seus próprios filmes, alguns dos primeiros feitos em Hollywood. Criou a sua própria companhia para realizar The Birth of a Nation, cujo racismo causou protestos e motins. Griffith realizou cerca de 500 filmes no total, mas a sua carreira entrou numa espiral descendente após Intolerance. Morreu em 1948.