Falando de Cinema

O Couraçado Potemkine, 1925

O que estamos à espera?

O Couraçado Potemkin, de Sergei Eisenstein, foi encomendado pelas autoridades soviéticas para comemorar o 20º aniversário da Revolução de 1905, quando os marinheiros russos se amotinaram contra os seus comandantes navais e protestaram no porto de Odessa (atualmente na Ucrânia). O resultado foi um filme que revolucionou o cinema. Noventa e nove anos depois, é raro que um filme de ação não lhe deva alguma coisa.

As cenas iniciais são historicamente exatas. Os cozinheiros não gostaram da carne cheia de larvas, mas foram informados de que estava própria para consumo. O porta-voz da tripulação, o contramestre Grigory Vakulinchuk (Aleksandr Antonov), apelou de facto a um boicote e foi abatido. A tripulação virou-se contra os seus oficiais superiores antes de hastear uma bandeira vermelha e navegar para Odessa, onde se registavam distúrbios civis. E o corpo de Vakulinchuk foi exposto, com uma nota: "Este é o corpo de Vakulinchuk, morto pelo comandante por ter dito a verdade".

No entanto, quando os marinheiros chegam a Odessa, o filme de Eisenstein desvia-se para a propaganda. Embora seja verdade que o czar Nicolau II tomou medidas contra os cidadãos grevistas de Odessa, isso não aconteceu nas Escadas de Odessa. Atualmente conhecida como Escadaria Potemkin, era apenas a Escadaria Boulevard, ou Escadaria Gigante. O realizador utilizou plenamente os 200 degraus para mostrar o avanço das tropas czaristas. A celebração da multidão com os marinheiros é interrompida por um cartão de título que diz simplesmente: "E de repente". As cenas de carnificina que se seguem não perderam nada da sua força. Ninguém está a salvo das tropas que avançam, filmadas de um ângulo baixo e muitas vezes com um corte apertado: para o realizador, apenas as suas espingardas tinham de ser visíveis. Os marinheiros revoltados ripostam com obuses, antes de se fazerem ao mar, onde se juntam à revolta de outros marinheiros.

Bronenosets Potemkin,
Sergei Eisenstein, 1925

Montagem e colisão

Como lição de história, O Couraçado Potemkin tomou liberdades, mas a exatidão dos factos nunca foi uma preocupação de Eisenstein. Para ele, era mais importante procurar uma nova linguagem cinematográfica, o que fez recorrendo às experiências de montagem iniciadas pelo teórico do cinema soviético Lev Kuleshov entre 1910 e 1920. Para Kuleshov, o significado não está nos planos individuais, mas na forma como a mente humana os contextualiza: por exemplo, usando a mesma imagem do rosto de um homem e intercalando-a com uma tigela de sopa, um caixão e uma mulher, Kuleshov podia evocar imagens de fome, dor e desejo. A crença de Eisenstein na montagem – embora preferisse usar imagens em "colisão" umas com as outras – pode ser demonstrada apenas pelas estatísticas: com menos de 80 minutos, O Couraçado Potemkin é composto por 1346 planos, quando a média dos filmes da época era de cerca de 600. 

Manipulação de emoções

A abordagem de Eisenstein à narração de histórias ainda hoje parece radical. A sua justaposição entre o épico e o íntimo praticamente exclui a possibilidade de nos envolvermos com as personagens a um nível pessoal e, nesse sentido, é de facto perfeitamente “comunista”. Mesmo Vakulinchuk, o herói e mártir da peça, é visto apenas como um símbolo de humanidade a contrastar com as tropas czaristas sem rosto. A cena mais famosa – um bebé numa carruagem a cair pelos degraus – é o símbolo ideal da manipulação do filme sobre as nossas emoções indefesas. 

Sergei Eisenstein
Nascido em 1898 na Letónia, Sergei Eisenstein começou a trabalhar como encenador na companhia de teatro Proletkult, em Moscovo, em 1920. O seu interesse pela teoria visual conduziu à "Trilogia da Revolução", composta por “A Greve”, “O Couraçado Potemkin” e “Outubro”. Em 1930, foi convidado para ir a Hollywood, mas os seus projetos estagnaram. De regresso à União Soviética, verificou que a maré política se tinha virado contra as suas ideias "formalistas", para uma narrativa mais tradicional. Morreu em 1948, deixando oito filmes concluídos.